L'HOMOSEXUALITÉ

les jeunes dans la Grèce ancienne
DU RÔLE SOCIAL DE L'HOMOSEXUALITÉ

Alain SCHNAPP, « L'images des jeunes gens dans la cité grecque », dans HISTOIRE DES JEUNES EN OCCIDENT, Tome I, sous la direction de Giovanni Levi et Jean-Claude Schmitt, Seuil.

Alain Schnapp nous propose un voyage dans le temps pour comprendre la jeunesse de la Grèce ancienne. Il aborde l'éducation des jeunes, la Paideia, nécessaire à la vie collective et à l'intégration dans la cité. Il s'interroge sur les classes d'âge ou sur les représentations de la jeunesse dans les travaux d'Homère. Il est en effet essentiel de définir pour chaque époque la jeunesse : quand commence-t-elle et s'achève-t-elle ?

Alain Schnapp insiste beaucoup sur le rôle de l'homosexualité, en particulier chez les Doriens, les Crétois et les Spartiates. Cette homosexualité a une fonction clairement éducative et met en scène un jeune homme – éromène - et un adulte chargé de son initiation - eraste - : « l'amour hétérosexuel est sous le signe de la réciprocité, alors que l'amour homosexuel est sous celui de la sociabilité ». Elle est acceptée pour le rôle social qu'elle joue. Cette pratique surprenante pour un contemporain de notre civilisation judéo-chrétienne est à placer dans le contexte d'une éducation qui privilégie la dureté, l'aptitude du jeune à survivre dans des conditions difficiles.

Dans l'éphébie athénienne, décrite par Aristote, les jeunes sont formés en collectivité par l'Etat, une formation de nature militaire (surveillance du Pirée et des forts).

Alain Schnapp achève son article par une analyse des représentations graphiques, sur les vases grecs par exemple, des jeunes. Elle révèle l'importance du corps pour les habitants de la Cité. Les éromènes sont par exemple systématiquement représentés avec un sexe de taille réduite et imberbe alors que les erastes sont barbus et dotés d'attributs vigoureux. L'éducation des jeunes filles est située comme une forme particulière de la Paideia.
Maurice Sartre, "Le rite et le plaisir", dans l'Histoire
Dans cet article, Maurice Sartre retrace l'historiographie du sujet, traversée par les préjugés de l'occident chrétien pour l'homosexualité.
La raison pour laquelle l'homosexualité mérite de devenir un sujet à part entière pour le cas de la Grèce ancienne est le fait que cette pratique est valorisée. Sartre insiste sur le lien entre ces pratiques et le rite de passage à l'âge adulte. Mais cette explication n'est pas suffisante car dit-il : "on ne peut mettre sur le même plan des comportements codifiés par les lois, comme l'enlèvement de l'adolescent par un jeune adulte en Crète, avec vie commune pendant quelques semaines et cadeaux obligatoires en fin de stage et le fait que les jeunes Spartiates, Athéniens et autres s'offraient à des amants durant une période plus ou moins longue de leur adolescence et de leur jeune maturité sans que cela s'inscrive dans un rite précis".
Maurice Sartre souligne qu'il est impossible de faire l'amour sans désir lorsqu'on est un homme ; la pratique ne peut donc se limiter à un rite obligé. L'homosexuallité est largement une pratique autorisée et assumée, placée souvent sur un plan égal avec l'amour d'une femme. La place de la femme dans la société grecque bien considérée lorsqu'elle est recluse est une explication comme l'est l'exaltation du corps masculin. Curiosité aussi de voir que le corps de l'homme viril n'est pas celui d'un homme à la verge imposante. Aristophane dans les Nuées présente le jeune homme idéal avec une "verge menue".