Déesse de l'agriculture

Cérès, déesse du blé, fille de Saturne et de Rhéa, et le dieu du vin Bacchus, étaient les divinités suprêmes de la terre; les mythologies grecque et romaine leur donnaient à l'un comme à l'autre une grande importance. Cérès avait une fille unique, Proserpine (en grec Perséphone), qui fut enlevée par Pluton, le dieu des Enfers, qui l'emmena dans son empire. Cérès rechercha sa fille, et seul le soleil voulut lui dire la vérité: Proserpine se trouvait dans le monde souterrain, parmi les ombres des morts. Cérès, inconsolable, vint s'établir sur la terre, déguisée pour ne pas être reconnue par les mortels. Elle parvint à Eleusis et fut invitée par Métanire, mère d'un jeune fils, Démophoon. La déesse fut bien accueillie, et elle s'occupa de l'enfant, qui grandit comme un jeune dieu, car tous les jours Cérès l'oignait d'ambroisie et la nuit, elle le déposait dans le feu pour lui assurer une jeunesse éternelle. La mère surprit une nuit la déesse déposant son fils dans le feu, et cria d'épouvante. Cérès se fâcha, jeta l'enfant sur le sol et manifesta sa divinité. Pour regagner sa faveur, il fallait construire un temple en son honneur dans la ville, et, lorsque ce temple fut achevé, Cérès y élut domicile, toujours aussi triste de la perte de sa fille. Sur toute la terre cette année-là fut terrible et cruelle : aucune semence ne germa. Jupiter s'aperçut qu'il fallait prendre l'affaire en main et que Pluton devait céder. Il envoya alors Mercure dans l'empire souterrain. Pluton céda mais fit manger à Proserpine un grain de grenade, sachant bien qu'elle serait alors forcée de revenir. Celle-ci retrouva sa mère, qui fit reverdir les champs. Mais Proserpine fut obligée de redescendre dans le monde des morts quatre mois par année, durant lesquels rien ne germe à cause de la tristesse de Cérès: c'est l'hiver.

texte tiré de http://www.jura.ch/lcp/cours/mytho/ceres.html