Retour Pérou | PEROU (Maras)

La piste est impressionnante de vertige mais on reste fascinés par les scintillements des terrasses de sel, scintillantes sous le soleil, suspendues à flanc de montagne. Une eau saturée de sel, jaillit de la montagne et par une infinité de petits canaux est distribuée dans un réseau inextricable de petits bassins en cascades irrégulières. Quelques centimètres d'eau subiront les rayons du soleil et s'évaporant forment les étoiles de sel. En cette saison les bassins sont vides et les paysans en profitent pour les réparer ou pour agrandir la mine par le creusement d'autres bassins vers le fond de la vallée. Le travail est particulièrement pénible. Les propriétaires travaillent les pieds nus dans l'eau salée à racler toute la journée le sel cristallisé. Le sel raclé est mis en tas et dès qu'il aura séché, sera monté à dos d'homme jusqu'au dépôt, en haut de la mine, pour être pesé. Avant d'être emporté pour sa commercialisation, le sel de Maras est iodé artificiellement. Le sel c'était l'or blanc pour l'Europe du Moyen-Age. Le sel de Maras se vend à la production 7 soles le quintal et on fait trois récoltes par an durant les six mois de la saison sèche. Chaque bassin fournit 50 kg de sel et Maras en compte environ 5.000. On a décidé de gagner la vallée à pied en traversant la Saline. Lucien a goûté l'eau mais a craché aussitôt, la langue brûlée par la saumure. L'eau de la Saline s'écoule en contrebas dans le Rio Urubamba.