Retour Sahara | SAHARA (Bivouac)

La fumée du feu d'acacia répand son odeur âcre que m'apporte le vent léger. Je suis à quelques pas du feu de camp. Je me suis mis sur un coude pour regarder les brindilles rougeoyantes qui s'échappent du foyer. Dessus la soupe bout. Autour les Touaregs qui nous accompagnent discutent entre eux, sans cesse. Je me laisse bercer par la douceur mélodique de cette langue targuie, le tamachek, inconnue pour moi. Ils se parlent aussi avec les yeux, le chèche toujours devant la bouche. Le discours est ponctué par un geste de la main qui aplani le sable où l'on trace de mystérieux signes touareg. Puis les signes et les figures sont effacés pour recommencer le geste rituel. A chaque fois que le foyer est remué une gerbe d'étincelles illuminent les visages penchés sur le sol. Etrange vision que ces visages masqués par le chèche où ne brillent dans un éclair fugace que les yeux profonds et noirs. La cérémonie du thé est un grand moment de calme et de sérénité. La tâche, l'honneur plutôt de faire le thé c'est Daga Rate qui l'assure. Des gestes empreints de patience, précis et lents, il fera, avec ses deux théières mousser le thé. Je l'observerai souvent au cours de mon séjour : le rituel est immuable. Sur le feu de bois Daga Rate fait chauffer une bouilloire puis met le thé - qui est précieusement rangé dans un petit sac de toile - dans une petite théière et y casse un morceau de son pain de sucre. Et maintenant il transvase autant de fois qu'il juge nécessaire son mélange d'une théière dans l'autre en versant de très haut. Je regarde ce maître de cérémonie manier avec dextérité les deux petites théières bouillantes. Daga Rate goûte, recommence et quand il est satisfait, il nous sert dans un petit verre peint le thé aéré de billes d'or fin et de mousse. Quel arôme ! Un régal. Chaque fois, trois thés sont servis dans des petits verres soigneusement essuyés du sable et de la poussière. 'Le premier est amer comme vie, le second est fort comme l'amour et le troisième suave comme la mort'. Puis les verres sont lavés à l'eau chaude, essuyés et remis dans une boite en bois, s'ouvrant comme un plumier et formant des niches pour recevoir les verres.