Retour Chili-Bolivie | CHILI (Thunupa)

> U n paysan, en sandales, nous accompagne comme guide local. A la sortie du village, il va informer le chef du village que nous montons sur le Thunupa. C'est une montagne sacrée pour ces peuples isolés. Chaque année ils montent des offrandes aux morts sur son sommet pour que la récolte soit bonne. Quelques jours plus tard un homme ira voir si ces offrandes sont parties gage d'une bonne récolte et d'heureux présages. Le village est vite traversé, personne, ni adulte, ni enfant pour regarder partir ce groupe insolite si ce n'est au coin d'une maison mais à bonne distance, timidement, deux femmes, chapeau melon et robe ample portée sur une multitude de jupons qui font la démarche large. La montée est longue et le sommet joue à cache cache avec nous. Le guide local mâche des feuilles de coca qu'il prend régulièrement dans un petit sac de toile qu'il porte en bandoulière. Peu à peu le groupe s'étire en colonne et chacun prend son pas pour monter à son rythme. Je marche devant avec François. François est très intéressant, un esprit caustique parfois mais toujours le bon mot et plein d'humour. Vers 4.700 mètres on s'arrête car les difficultés techniques commencent. La prudence est de mise. Paola suivie de Jean-Louis nous rejoignent. Puis se fût le tour de Jean-François et enfin de Brigitte. Les autres ne monteront pas. Ce jour là, Christiane a eu des palpitations cardiaques et n'a pas suivi, un peu de panique et surtout, certainement, beaucoup de frustration. Gérard m'a interpellé à la descente : "Pas question de faire comme ça pour le Licancabur, on devra tous monter ensemble, on va en parler à Claude". Qui on penses-je ? Un souvenir fugitif me traverse l'esprit, le jour de la montée sur Tumbre, Gérard a fait cavalier seul et fait la trace sur le versant opposé que nous avons suivis avec le guide Chilien Johnny. Il n'avait attendu personne je crois me souvenir. Le sommet tâché de soufre nous paraît tout proche, à 5.400 mètres, et très attirant, presque envoûtant avec toutes ces couleurs qui se transforment en une gamme de gris, de rouge, d'ocre innombrables. Un nouveau monde qui explose dans des tonalités de sable plus riches et plus subtiles que sur toutes les photos. Claudio part vérifier s'il existe un passage possible mais revient rapidement. Trop de risque, il faudrait s'encorder et nous sommes trop nombreux puis le reste du groupe nous attend en bas et il faut redescendre avant la nuit. Nous rêvons un instant de redescendre et gagner la vallée sur le fleuve de sable et de roches qui coule du sommet. On rebrousse chemin après quelques plaisanteries. Sur la sécurité, Claudio nous répond sèchement mais il est gentil. Descente rapide, difficile à marcher, interminable. Au loin le village de Tahua est noyé dans le paysage, aucun chemin nous suivons les traces du paysan guide improvisé. La chaleur est accablante, la piste sans fin et plus personne ne dispose d'eau. Un cauchemar. Un courte de pause seulement, permettant de poser le sac et d'enfiler pantalons et chemises à manches longues pour protéger, un peu tard, jambes et bras rougeoyant. Je plisse les yeux sur les ombres de la plaine qui rejoint l'horizon.