Retour Mongolie | MONGOLIE (Course du Nadam)

Le coursier est sélectionné avec soin par l'observation de toute une série de signes nécessitant une grande expérience. Le coursier sera préparé avec soin pour participer à la course de vitesse lors du grand rassemblement national des 11 et 12 juillet du Naadam à Ulaan Baatar. Cette date est choisie pour commémorer la Révolution de 1921. Selon les chroniques mongoles, 'Un bon cheval devait avoir le chanfrein étroit, la crinière et la queue peu fournies, le poitrail large, le dos horizontal et les antérieurs d'aplomb. L'os du bassin devait être proche des côtes flottantes. Le fait d'être toujours et tête du troupeau était un critère de vaillance'. L'entraînement pour la course du Naadam suit des règles strictes qui remontent à la nuit des temps : l'allègement et la diminution du poids, l'acquisition de la vitesse minimale et l'acquisition de la vitesse maximale assortis d'une alimentation stricte et contrôlée. L'éleveur suit la préparation de son cheval par l'évolution de la sueur. D'abord 'sale', elle devient ensuite 'sueur grasse' et enfin 'sueur humide'. Quand la sueur apparaît fluide et transparente, le cheval est fin prêt. Les hommes accroupis devant leur monture ont le visage tendu vers le nuage de poussière qui monte sur l'horizon. Là-bas très loin, à dix kilomètres, les jeunes cavaliers viennent de tourner à bride abattue pour revenir vers nous. Ils courent sur la steppe, aucun terrain n'est préparé. L'arrivée se juge un peu en dessous de notre point de vue et les spectateurs s'alignent doucement le long du trajet final. Le temps s'est soudain arrêté, les conversations se sont subitement tues et plus un bruit ne roule sur la steppe quand les cavaliers minuscules points dans un halo de poussière apparaissent sur l'horizon. Je sens une fièvre palpable qui envahit la steppe quand le nuage de poussière enfle et s'étire emporté par le vent. Comme dans un film muet je regarde monter cette horde sauvage. 'Ils galopent comme le vent et leur puissance est celle d'une avalanche de montagne'- Chronique de la dynastie des Song. Impressionnant. Bientôt le fracas des sabots qui martèlent le sol submerge la foule de spectateurs qui attend l'arrivée. Les premiers cavaliers qui arrivent quittent leur trajectoire pour foncer vers les véhicules garés plus haut derrière nous. Ce n'est pas l'arrivée ! Les hommes accroupis enfourchent leurs chevaux pour rejoindre leurs enfants cavaliers et probablement marquer la trajectoire de la piste d'arrivée. Une frénésie s'est emparée des hommes dans cette confusion incroyable qui s'en suit, les hommes n'ont d'yeux que pour leurs gosses et je me trouve en plein milieu des chevaux qui ne sont plus guidés. Debout sur les étriers les hommes cherchent des yeux leurs gosses et ont laissé la bride sur le cou de leurs chevaux. Bousculés par une tête, un flanc, accroché par un étrier je n'en mène pas large. Je vais me faire renverser, piétiner et je crains à chaque instant une ruade. Les hommes ne me voient pas, j'essaie de lutter contre cette masse qui m'absorbe, m'effraie, essayant de repousser une bête pour être bousculé par une autre. Mes vociférations ne font rien, je suis transparent à ce peuple centaure. Un cauchemar. Quand enfin l'espace autour de moi s'est dégagé je suis lessivé, épuisé. Une montée d'adrénaline épouvantable. Je mets un long moment à me ressaisir et je ne comprends plus rien à ce qui se passe. Les cavaliers sont partout, des chevaux arrivent sans cavaliers et un gosse livide s'écroule de son cheval pour tomber à mes pieds. Un homme l'a aidé à se relever. Son père peut-être ? et l'a pris sur son cheval. Tout s'est passé très vite, juste le temps de voir des yeux comme morts et un visage d'enfant aux traits marqués par une fatigue indescriptible. Epuisé. Ces gosses montent à cru des étalons de plus de six ans, les ikh nas, ce sont des enfants de huit à douze ans. J'ai l'impression que l'on s'occupe plus des chevaux de course que des enfants. Les bêtes écumantes, ruisselantes de transpiration sont immédiatement essorées à l'aide du long couteau en bois, le khusuur. Maintenant les chevaux gagnants sont présentés, l'écharpe bleue rituelle accrochée à la crinière et un écusson sur le front serti des médailles des victoires. L'immense fierté des hommes qui montrent ainsi leurs chevaux est étonnante à voir.