Retour Ethiopie | LALIBELA - (Bieta Ghiorghis (Maison de saint Georges). Cette église monolithique dédiée à saint Georges, patron des martyrs, est située sur une terrasse de grès rose, au sud-ouest, bien à l’écart du village et des autres sanctuaires. On débouche sur une esplanade inclinée et le regard attentif on voit affleurer sur le sol une immense croix grecque. C’est le toit du monolithe qui rappelle étrangement l’idée d’un mausolée ou d’un martyrium. Quand on s’approche de ce plan cruciforme projeté vers le ciel en un seul bloc de pierre, on découvre que dans ce toit s’imbriquent, successivement en creux et en reliefs, d’autres croix. Une croix gigogne ! Bieta Ghiorghis est le symbole de Lalibela et partant de l’Ethiopie car tous les guides touristiques sans exception la présentent en photo. A l’intérieur d’une immense excavation, le rocher a été entièrement évidé en forme de croix grecque. L’excavation est profonde de 12 m et longue de 19 à 23 m. La cour présente une inclinaison de 3 m d’est en ouest pour l’écoulement des eaux et résister aux pluies diluviennes qui s’abattent dans la région de juin à septembre. L’église émerge d’un socle haut de 2 m et composé de trois marches. L’ensemble mesure 10,6 m de haut et 12,5 m de côté sur trois étages. La forme en croix grecque donne douze façades (rappelant les douze apôtres). Trois portes sur seuil à deux marches ouvrent à l’ouest, une pour officiants, une pour les hommes et une pour les femmes. On descend dans l’excavation par un passage étroit creusé dans le roc. Les parois de l’excavation sont percées de niches et de cellules servant d’habitations aux moines et d’abris aux nombreux pèlerins. Dans la cour presque carrée est creusé un baptistère dont l’eau croupie nourrit des herbes folles. La tradition locale considère ce monument comme le symbole de l’Arche de Noé, ce qui expliquerait que les fenêtres de la partie inférieure soient aveugles pour empêcher que les flots ne l’envahissent. Une masse rocheuse laissée en place par les tailleurs dans l’angle sud-est de la cour représente le mont Ararat sur lequel repose l’arche et une tranchée inclinée creusée dans la paroi extérieure symbole la montée sur le mont Ararat. La légende raconte que saint Georges fut construit par ordre de Dieu, en une nuit par le roi Lalibela lorsque saint Georges lui apparu sur son cheval blanc. Et c’est sur le lieu même de cette apparition que Lalibela tailla sa dernière église. ) |