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LE FORT BOYARD en 1986 (Un peu d'histoire... L'Arsenal de Rochefort a été construit sur une boucle de la Charente, bien à l'abri des attaques de l'ennemi. Mais les navires de l'époque ont un tirant d'eau trop important pour en partir en pleine charge. Ils sont acheminés à vide dans la rade, où ils sont armés. Pendant cette opération, ils sont très vulnérables. Certes la citadelle du Château et de nombreux forts côtiers peuvent intervenir mais, du fait de la faible portée des canons de l'époque (avant 1850) une bande de 3000 mètres de large reste incontrôlée, entre l'île d'Aix et l'île d'Oléron. Dès 1666, date de la fondation du port et de la ville de Rochefort, la nécessité de protéger la rade par un fort sur la longe de Boyard est mise en avant. Un premier projet daté de 1763 est vite enterré, faute de crédits. Sous le Consulat, Bonaparte reprend cette idée et en 1802, les travaux d'enrochement commencent (le banc de sable est au maximum à 7 mètres sous l'eau). Après une mise en route difficile, les travaux avancent mais sont arrêtés en 1809, la France étant soumise au blocus maritime de la flotte anglaise. Pendant la restauration, le projet n'est pas oublié, mais l'enrochement est laissé à l'action de la houle. En 1842 les travaux reprennent et les assises du fort Boyard sont terminées en 1848. Dès 1849 la construction du fort débute et les travaux se terminent en 1858. La force de la houle et les difficultés d'abordage rendent indispensables la construction d'un brise lames et d'un havre d'abordage, le tout étant terminé en 1866. Dès lors on pourrait penser que l'heure de gloire du fort est arrivée, il n'en est rien, la portée des canons a tellement augmenté que les pièces d'Oléron et d'Aix croisent leur tir sans problème. Le fort Boyard, devenu inutile, ne recevra jamais les 74 canons prévus en 1864. En 1871 et 1872, il servira de prison à quelques 300 détenus, condamnés après la Commune par le conseil de guerre (parmi eux le journaliste Henri Rochefort). En 1913, le fort est déclassé. Abandonné par l'armée il n'est même plus gardé. Il est alors régulièrement visté par les voleurs et les pilleurs. Les goélands seront pendant de longues décennies ses seuls habitants, rarement dérangés par les équipes de tournage de cinéma (les aventuriers) et de télévision (la chasse au trésor). Vendu à un particulier en 1962, il sera racheté en 1989 par une société de production qui en fera la vedette internationale que l'on sait. Le Conseil Général, devenu propriétaire pour un franc symbolique, assure l'entretien extérieur du bâtiment. Aujourd'hui, après avoir connu bien des difficultés, le fort Boyard semble sauvé ! D'après " les cahiers d'Oléron N°6 " revue trimestrielle publiée par le LOCAL Saint-Pierre d'Oléron)