Retour Ethiopie | LAC TANA (Sur la presqu’île de Zeghè, l’église de Azua Mariam. Une cérémonie est en cours et monte de l’église les psalmodies en guèze. Des hommes et des femmes sont à l’ombre sous les arbres plongés dans une méditation profonde. Ils suivent la cérémonie à l’extérieur. On pénètre en silence dans cette église en essayant de ne pas déranger l’ordre établi. Une odeur âcre et rance emplit l’air. En face du sanctuaire dont la porte d’entrée est fermée par une tenture, trois étranges ecclésiastiques sont immobiles, un prêtre lit les textes sacrés et deux officiants répètes ou répondent. Ils sont debout appuyés sur leurs grandes cannes coincées sous l’aisselle. Laurent nous avait dit qu’ils pouvaient même dormir appuyés ainsi en équilibre sur cette longue canne. Il n’est pas rare que la cérémonie dure 3 heures ! Le long du déambulatoire intérieur c’est la cour des miracles, des femmes aux tatouages qui sculptent la face, des hommes aux visages marquées où chaque ride profonde marque la lutte contre la nature. De temps en temps un enfant de chœur sort comme un furet du sanctuaire avec une bouilloire à la main et sert de l’eau aux fidèles, accroupis, assis ou debout. Certains tendent un verre, une petite bassine ou un bol en plastique, d’autres de petites bouteilles en plastique et d’autres encore complètement démunis tendent leurs mains jointes paumes en l’air en écuelle et puis boivent cette eau et s’en asperge le visage. Pendant ce temps on fait le tour de l’église sous la conduite éclairée du guide qui explique longuement la symbolique ou la représentation de chaque fresque, de chaque peinture : tout le catéchisme orthodoxe avec la vie des saints, des martyrs, les légendes, les miracles, les incontournables saint Georges et saint Michel, l’enfer et le paradis, etc. Elles datent du 16ème siècle et certaines sont bien abîmées, rongées par le temps et l’humidité. Sur celles à portée de main à peine s’il reste quelque chose des couleurs originales tant les pèlerins n’hésitent pas à les toucher, à les embrasser. Toutes ces églises font l’objet d’un classement par l’Unesco et un programme de restauration est en place. La visite est accompagnée des psalmodies interminables du prêtre et de ses deux officiants. On nous réclame en passant quelques birr. Le soleil s’infiltre dans ce sanctuaire au travers les joncs qui forment les murs circulaires et dessine des ombres qui ressemblent à des fantômes De temps en temps et selon une liturgie que je ne comprends pas, un jeune prêtre sort du sanctuaire, reste un moment à psalmodier devant le rideau fermé du sanctuaire et passe bénir les fidèles. Cette dévotion démesurée des fidèles au prêtre ne manque pas de me surprendre. Les fidèles s’agglutinent autour de lui et cherchent à se faire toucher, qui la tête, qui les mains, qui le corps. Je regarde sans presque y croire. De voir ces comportements et surtout le contraste du dénuement des pauvres hères avec les habits de lumière que porte ce jeune prête je suis gêné. Il a des souliers vernis, les autres sont pieds nus et sous sa tunique neuve et propre dépasse un pantalon neuf aussi au plis bien repassés. Il y a deux monde les riches, les nantis, qui du geste de la main font se courber devant eux cette cohorte de miséreux. )