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Construit sur les fondations du Templo del Coricancha, 'l'enclos d'or', le Temple du Soleil était le lieu de culte le plus important de l'Empire inca, un disque d'or 'rond et grand comme la roue d'un char' rapporte le chroniqueur Gutierrez de Santa Clara réfléchissait les rayons du soleil levant. Cette enceinte de 400 mètres de côté était ornée, à mi-hauteur, d'une corniche d'or. Ses grands murs de pierre, en appareillage inca, mesuraient 140 m de long sur 135 m de large. Autour du jardin attenant s'élevaient les sanctuaires dédiés au Soleil et à des divinités comme les Pléiades, la Lune, la Foudre et l'Arc en ciel. Le drapeau inca arbore d'ailleurs les couleurs du spectre. Il subsiste la pyramide tronquée du sanctuaire du Soleil qui témoigne du génie architectural des Incas, un mur curviligne de pierres ajustées avec une précision extraordinaire. Le Temple du Soleil a servi d'assise à la construction de l'église et du couvent de Santo Domingo.